Uitzicht op Funchal vanaf Palheiro Golf
Kust van Porto Santo
Het comfortabele Porto Bay Serra Hotel ligt vlakbij de golfbaan
Begroeid ravijn dat overspeeld moet worden op Santo do Serra Golfe
Madeira: Echt mooi!
Na mijn eerste bezoek aan dit veel bezongen en hoog geprezen vakantie-eiland kan ik getuigen: Het klopt! De positieve kwalificaties zijn wat mij betreft helemaal correct! En niet alleen ik denk er zo over: Madeira is recent uitgeroepen tot World Leading Island Destination.
Wie van klimmen en dalen houdt komt hier volop aan zijn trekken. Dit van oorsprong vulkanische eiland heeft een steile bergachtige kust waar slechts hier en daar een zandstrand te vinden is. Het ontbreken van zandstranden is een belangrijke reden waarom massatoerisme hier ontbreekt. Niettemin is toerisme hier wel de belangrijkste bron van inkomsten maar het eiland is wanneer dan ook in het jaar nooit overbevolkt met toeristen.
Pittoresk en schilderachtig zijn termen die Madeira goed karakteriseren. Voor wandelaars is het een uitgelezen bestemming vooral door de levada’s, wandelpaden naast de alom aanwezige irrigatiekanalen. Maar ook golfers kunnen hier goed terecht!
Blandy's Wine Lodge Funchal
Clube de Golf Santo da Serra
Vanaf het vliegveld is het nog geen kwartier (steil dwz ruim 500 meter) klimmen met de auto om aan te komen op deze gerenommeerde golfbaan. Al jarenlang is deze baan met in totaal 27 holes, ontworpen door Robert Trent Jones Sr. een gewaardeerd onderdeel van de PGA European Tour. De panorama’s op deze baan zijn werkelijk adembenemend. Vanuit het hooggelegen riante clubhuis kijk je uit over nagenoeg de hele baan met in de verte de zee. Spectaculair is ook het zicht op het aan zee gelegen dorpje Machico vanaf de holes aan de rand van de baan. Voor Nederlanders, gewend om op vlakke banen te spelen, is het ook even opkijken als men bij de 9-holes Machico lus wordt geconfronteerd met enkele ravijnen waar overheen gespeeld moet worden. Het blijkt goed te doen en het is weer eens wat anders om met zo’n dichtbegroeide kloof te worden geconfronteerd dan met een “gewone” waterhindernis. Wat voor ons “vlakke-landers” wel een hele opgave bleek was het lezen van de greens. Ofschoon deze baan is gelegen op een relatief vlakke hoogvlakte blijkt het lezen van de lijn op de green hier een zware opgave. Er ontbreekt hier een vlakke lijn die als ijkpunt kan dienen. Met name dit onderdeel vergt de nodige oefening. Een goed argument, en niet het enige, om hier nog eens terug te komen. santodaserragolf.com/
Schatkamer in Blandy's Wine Lodge in Funchal
Vanaf Golf Santo da Serra uitzicht op Machico
Hier grenst de baan van Porto Santo Golfe met een steile klif aan de Oceaan
Het kleine Porto Santo kent op zijn golfbaan een riant groot clubhuis
Een dagje Porto Santo
Op ongeveer 50 km ten noordoosten van Madeira ligt het bescheiden eilandje Porto Santo. Deze steenklomp van zo’n 40 km2 telt ruim 5000 bewoners en in de zomer zijn dit er wel 25.000 vanwege de toeristen die hier op bezoek komen. Het zijn vooral veel bewoners van Madeira die hier dan komen (dit eilandje heeft wél een mooi en lang zandstrand!) Verbazend genoeg kent Porto Santo ook een volwaardig vliegveld waarop ook grote passagiersvliegtuigen goed terecht kunnen. Misschien nog wel gekker is dat hier ook een complete 18-holes golfbaan is te vinden en wat voor een! De Porto Santo Golf Clube heeft een soort linksbaan in een licht glooiend terrein. De panorama’s op deze baan, een ontwerp van Seve Ballesteros, zijn fenomenaal en ruim omdat bomen hier vrijwel ontbreken. Gedurende de ronde op deze goed onderhouden baan tref je een aantal ruime waterhindernissen, zodanig groot dat het verstandig is hier eerst tot vlakbij het water te spelen omdat de afstand anders (net) te groot blijkt te zijn. Het clubhuis is hier ook, om het voorzichtig te zeggen, omvangrijk met in de centrale hal een stukje nagebouwde woestijn. Voor golfers die op Madeira logeren is deze baan een aanrader voor een dagje uit. Dit zeker als je weet dat men hier vanuit Funchal naartoe en terug kan varen met een comfortabele veerboot voor nog geen 100 euro inclusief de greenfee en transfer naar en van de golfbaan. portosantogolfe.com/
Vliegen van Madeira naar Porto Santo duurt ongeveer 20 minuten
Afslag Hole 1 op Palheiro Golf
Palheiro Golf
Palheiro Golf
Ook een baan op niveau, letterlijk en figuurlijk, is die van Palheiro Golf gelegen in de heuvels boven Funchal. Aangekomen bij het clubhuis doe je er goed aan eerst even, bijvoorbeeld met een kopje koffie, te acclimatiseren en te wennen aan de spectaculaire uitzichten die hier over Funchal en de zee worden geboden. Als men vervolgens de baan in gaat is daar alle aandacht vereist omdat het ook hier weer een lastig met name heuvelachtig parcours betreft. Op diverse holes speel je langs meestal begroeide steile afgronden waarbij de fairway soms ook nog richting afgrond helt. Bij de les blijven dus hier en vooral geen gewaagde verre drives proberen tenzij je zeker bent van een rechte slag. Tussendoor kan dan ook vanaf de baan nog steeds worden genoten van genoemde uitzichten. Net als op Golf Santo da Serra zijn de greens hier uiterst moeizaam te lezen. Ze zijn prachtig onderhouden en razendsnel maar de lijn erop lezen: Het blijft een hele opgave! Al met al is het intens genieten op deze baan, zeker bij de nabeschouwing met een drankje op het ruime, gezellige terras van het clubhuis. palheiroestate.com/
Alles bij elkaar een prettige (golf)bestemming dit Madeira. Nog veel meer over wat hier zoal te doen is valt te lezen op www.visitmadeira.pt/en-gb.
Het sjieke en gerieflijke hotel Casa Velha do Palheiro ligt naast de golfbaan