de strijd weer voor het eerst in lange tijd door Europa gewonnen. Met dit evenement heeft Wales zichzelf als golfnatie nog duidelijker dan het al was als op de kaart gezet. Met 189 golfbanen (op een bevolking van bijna 3 miljoen) is golf een van de nationale sporten. Ook buitenlanders weten de weg hiernaartoe te vinden: In 2010 bezochten meer dan 200 duizend golftoeristen Wales. Bij de bezochte banen is de 2010 Course uiteraard zeer populair maar ook daarbuiten valt er veel te genieten op golfgebied.

Royal Porthcawl Golf Club

Bij het betreden van het clubhuis van deze club is het alsof je terug in de tijd gaat. De clubfauteuils in de met donker eikenhouten lambrisering betimmerde en met vele foto’s van

 eerbiedwaardige voorzitters uit vroeger tijden versierde lounge geven de indruk dat de heren met knevels en plusfours zojuist zijn opgestapt. Vanaf de klassieke toog is er een vrij uitzicht op de onstuimige zee waar altijd een forse bries lijkt te staan. Deze club die dateert uit 1891

Vale Resort, Wales National Course

Het Vale Resort in Hensol is in Groot Brittannië een welbekende naam omdat het met regelmaat onderdak biedt aan grote voetbal- en rugbyteams en andere topsporters. Daarvoor heeft het resort

onafhankelijke jury dat deze het predikaat verdient van “UK’s most enjoyable Golf Course”. Opmerkelijk is nog de grote lengte van deze baan die met 7433 yards van de championship tees een van de langste banen buiten de USA is. Men houdt er van lengte want hole 2 is met 607 yards de langste par 5 van Wales. http://www.vale-hotel.com/Golf/Wales-National-Golf-Course

Schapen

Wales is een land vol schapen. Men zegt er: “Er zijn meer schapen dan mensen in Wales!” en wie wat rondkijkt is daarvan ook snel overtuigd. De weilanden staan er vol mee, langs de weg treft men ze rustig grazend aan en zelfs op een van de golfbanen die we bespeelden, the Southerdowm Golf Course, zagen we deze viervoeters hun bijdrage leveren door het gras kort te houden. Zeker als men ze nader bekijkt blijken de schapen er geen hoge standaard op na te houden als het gaat om lichaamshygiëne. Sterker: Vaak zijn ze bemodderd en besmeurd. De schapenhouders in Wales weten dat ook en treffen hun maatregelen. Op diverse plaatsen op het platteland vindt men zogenaamde dipping bridges. Zo op het oog gewone boogbruggen over rivieren of beekjes aan de zijkanten voorzien van een stenen rand van meestal ruim een meter hoog. In die rand zijn diverse uitsparingen aangebracht. Eens per jaar worden schapen op zo’n brug bijeen gedreven en vervolgens een voor een via zo’n gat de rivier ingeduwd voor een wasbeurt. Misschien niet de meest diervriendelijke methode maar wel effectief!

Southerndown Golf Club

Niet pal aan de kust maar gelegen op een plateau met uitzicht op de zee ligt deze heerlijke linksbaan. Ook deze dateert al van lang geleden (1904). Op deze arme grond groeit het gras niet uitbundig maar blijkbaar de stekelbrem-struiken des te beter. Schapen lopen over deze baan vrij rond. Gelukkig blijven deze dieren bij het passeren van groepen golfers meestal tussen de struiken maar een enkele keer bleek het toch nodig er een met zachte drang uit de beoogde lijn voor de bal te drijven. Diverse holes hebben een blinde afslag maar steeds is de richting waarin men moet slaan wel gemarkeerd door een hoge paal die de richting aangeeft. Zolang het lukt buiten de bremstruiken te blijven speelt men hier op een heerlijke baan die ook door hoge handicappers wel te bedwingen valt. Maar afgezien van de score: Het bespelen van een baan als deze is een belevenis. Zelfs met stevige wind en een enkele forse bui blijft het genieten, sterker nog: Eigenlijk hoort dat bij zo’n baan! http://www.southerndowngolfclub.com/

Celtic Manor Resort

Rondom de plaats waar in 1943 zijn wieg stond heeft de miljardair zakenman Sir Terry Matthews dit resort gecreëerd.  Deels gebruikmakend van historische panden op dit complex zijn er inmiddels op dit resort 2 hotels (een met 69 en een met 334 ! kamers), een groot conferentiecentrum, 6 restaurants, 4 bars en 3 golfbanen. Een van deze banen is de 2010 Golf Course, het strijdtoneel van de Ryder Cup 2010. Toen Sir Terry dit project ruim 10 jaar geleden startte beoogde hij hiermee een economische boost voor dit deel van Wales te verzorgen, iets waarin hij zeker geslaagd is. Succes is deze ondernemer niet vreemd. Inmiddels heeft hij ruim 60 bedrijven met resultaat opgestart!

Celtic Manor Resort, 2010 Course

Het is een imponerende ervaring deze befaamde golfbaan te betreden. In het clubhuis wordt iedere gast met egards ontvangen en in de kleedkamer blijkt je naam al op een locker te staan die mogelijk eerder in gebruik was door Tiger Woods of  Lee

 prestatie voor een baan die dag in dag uit volop bezet is. De confrontatie met de maten van de diverse holes doet je beseffen hoe indrukwekkend de prestaties van de Ryder Cup professionals zijn geweest. Net als zij hadden we overigens te maken met de fikse wind die vanuit de zee recht het dal van de Usk in blaast. Naast deze factor heeft men op deze baan te maken met veel zeer ruime bunkers en waterhindernissen die op een van de twee holes in het spel komen.
Het bespelen van deze 2010 course is een belevenis die je niet meer vergeet. Allereerst natuurlijk vanwege de Ryder Cup maar vervolgens ook omdat alles op en rond deze baan perfectie uitstraalt. Indrukwekkend! http://www.celtic-manor.com/The_Twenty_Ten_Course.aspx

terug naar boven